Das Alte Schlossim Herzen Stuttgarts

Das Alte Schloss ist eines der ältesten Bauwerke Stuttgarts. Um 950 ließ Herzog Liudolf von Schwaben, ein Sohn Kaiser Ottos des Großen, an der Stelle, an der heute das Alte Schloss steht, eine Wasserburg anlegen. Sie sollte Schutz bieten für ein im Krieg gegen die Ungarn wichtiges Gestüt – also jenen "Stutengarten", der für die Stadt Stuttgart namensgebend wurde. Und auch das springende Pferd im Wappen der Stadt verweist auf diesen Ursprung. Mauerreste aus staufischer Zeit, die zu besonderen Anlässen in der sogenannten "Tonne 2" besichtigt werden können, erinnern auch heute noch an die Vergangenheit des Alten Schlosses als Wasserburg.

Nach mehreren Besitzerwechseln kam die Burg in der Mitte des 13. Jahrhunderts über eine Heirat von den Markgrafen von Baden an die Grafen von Württemberg. Nachdem deren Stammburg und die Familiengrablege im Stift Beutelsbach 1311 zerstört worden waren, verlegte Graf Eberhard I. der Erlauchte (reg. 1279 – 1325) seine Residenz nach Stuttgart. 400 Jahre lang sollte das Alte Schloss nun die Hauptresidenz der württembergischen Herrscher bleiben.

Nach und nach wurde die Burg der neuen Funktion entsprechend umgebaut und vergrößert. 1325 entstand anstelle alter Gebäudeteile der Dürnitzbau, die "Hofstube" des engeren Gefolges. Die Bezeichnung „Dürnitz“ verweist darauf, dass die Räume beheizbar waren – ein großer Luxus in Burgen dieser Zeit. Zugleich wurde die nur wenige Schritte entfernte Stiftskirche zur Grablege des Hauses Württemberg. Hier ruhen  die sterblichen Überreste  der Grafen Eberhard I. der Erlauchte (gest. 1325) und Ulrich V. der Vielgeliebte (gest. 1480) sowie der Herzöge Friedrich I. (gest. 1608), Johann Friedrich (gest. 1628) und Eberhard III. (gest. 1674).

Der Höhepunkt der baulichen Maßnahmen war im 16. Jahrhundert erreicht. Um seinem Streben nach mehr herzoglicher Macht im Land und nach einer stärkeren Stellung Württembergs im Reich Ausdruck zu verleihen, ließ Herzog Christoph von Württemberg (reg. 1550–1568) die alte Burg zu einer repräsentativen, modernen Residenz umgestalten. Der Dürnitzbau erhielt Obergeschosse und drei Gebäudeflügel mit den charakteristischen drei großen Rundtürmen wurden angefügt. So entstand die Vierflügelanlage, die wir heute kennen. Der arkadengeschmückte Schlosshof gilt als einer der schönsten Innenhöfe der Renaissance. In einem Flügel des Schlosses wurde die  Schlosskirche, der erste evangelische Kirchenraum in Württemberg, untergebracht und 1562 eingeweiht.

Nach außen hin behielt das Gebäude trotz der vielen Umbauten bis heute seinen mittelalterlichen Charakter. Besonderes Highlight für viele kleine und große staunende Besucher heute: Über eine Reitertreppe konnte man hoch zu Ross direkt zum Rittersaal – dem neuen Festsaal über der Dürnitz – gelangen! Heute führt sie Mitarbeiter und Besucher des Museums (bitte ohne Pferd!) vom Haupteingang rechts direkt zu den Schausammlungen "Wahre Schätze" im 1. OG und "Legendäre MeisterWerke" im 2. OG.

Den Ansprüchen einer standesgemäßen Hofhaltung genügte das Schloss trotz der zahlreichen Baumaßnahmen irgendwann nicht mehr. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde die Residenz ins Barockschloss Ludwigsburg verlagert. Und nachdem Herzog Carl Eugen (reg. 1744–1793) im Jahr 1746 das Neue Schloss in Auftrag gegeben hatte, war die Glanzzeit des Alten Schlosses endgültig vorüber. Es sank zu einem Nebengebäude der Hofhaltung herab, in dem unter anderem (in der Schlosskirche) die Hofapotheke und Wohnungen verschiedener Hofbeamter untergebracht waren. Später entging das Gebäude sogar nur knapp dem Abbruch, da es so gar nicht dem damaligen Zeitgeist entsprach und, wie Goethe 1797 scharfzüngig bemerkte, „kaum zu einer Theaterdekoration gut war“.

Erst im Zeitalter des Historismus erwachte das Interesse am Alten Schloss neu. König Karl (reg. 1864 - 1891) ließ von Alexander von Tritschler die Schlosskirche wiederherstellen und für sich und seine Gemahlin, die russische Zarentochter Olga, unter der Kirche eine Gruft einrichten.

Am Ende des 19. Jahrhunderts setzte die museale Nutzung des Alten Schlosses ein: Seit 1899 waren im Dürnitzbau das Württembergische Armeemuseum und die Familiengalerie des königlichen Hauses untergebracht. Ab 1930 wurden Teile der bis dahin in der Landesbibliothek aufgestellten Altertümersammlung in den Arkadenflügeln präsentiert.

Am 21. Dezember 1931 ereignete sich die bis dahin größte Katastrophe in der Geschichte des Alten Schlosses: Ein ausufernder Kaminbrand zerstörte weitgehend den Dürnitzbau mit beiden Türmen. Und damit nicht genug: Der durch Spenden finanzierte Wiederaufbau war noch nicht beendet, als 1944 ein Bombenangriff erneut verheerende Schäden anrichtete. Zwei Drittel des Arkadenhofs wurden dabei zerstört.

Nach dem Krieg konnten (1947 -1971) Arkadenhof und Dürnitzbau von Paul Schmitthenner in Anlehnung an ihre ursprüngliche Architektur wieder aufgebaut werden. Dieser zweite Wiederaufbau sollte – wie schon der vorangegangene – keine historisch getreue Wiederherstellung des Gebäudes sein, sondern ein Neubau für das Württembergische Landesmuseum. Dieses war 1947 aus der Altertümersammlung und dem Schlossmuseum hervorgegangen.

Heute entspricht das Gebäude in seiner äußeren Form weitgehend dem einstigen Residenzschloss der Reformationszeit. Erhalten blieb bei allen Umbauten der charakteristische Umriss des Gebäudes und der Schlosshof, so dass das Alte Schloss letztlich noch immer wirkt wie zu Zeiten Herzog Christophs in der Renaissance: von außen fest und von innen – dank des Hofes – festlich.